龙年话龙：我们为什么自称是“龙的传人”？

   龙是中国人再熟悉不过的神兽形象了，它是中华民族的精神图腾，与龙相关的文化、习俗也渗透在了人们的日常生活之中。我们会使用龙的成语表达美好的祝愿，比如“望子成龙”“龙马精神”；我们会参与龙的运动，比如端午节赛龙舟、节庆时节舞龙表演等。

   关于龙形象的起源，历来也是众说纷纭。有的认为龙源自对自然界的崇拜。早期的人类认为动物拥有奇异的能力，所以会崇拜一些动物，希望拥有它们的能力。后来还会对这些能力进行组合，从而创造出各种在自然界里并不存在的神奇生物。龙就是多种动物的形象综合形成的。

   图腾， 是原始社会的氏族标志。当几个氏族部落逐渐融合，每个部落都有自己崇拜的动物，干脆就把这些动物的形象拼接起来，于是形成了龙。但这种说法不一定准确。因为龙的形象也是一直在变化的。它最开始代表的不是一种动物，而是一类动物。不光长相在变，龙的身份也一直在变化。进入封建社会，威风凛凛的龙成了皇权权威的象征。

   在秦始皇统一中国成为中国历史上第一个皇帝后，龙也开始与皇帝的权力发生了联系。龙的图腾从对自然的崇拜逐渐演化为皇权的象征。尤其是到了隋唐时期，把龙作为天子的代称。皇帝的身体叫“龙体”， 皇帝的脸叫 “龙颜”，如果皇帝生气了，就是“龙颜大怒”。皇帝坐的椅子叫“龙椅”，睡的床叫 “龙床”。而如果忤逆了皇帝的旨意，就称做“逆龙鳞”。因为传说龙的喉咙下有逆鳞，一旦触碰就会又痛又痒。所以大臣如果违逆皇帝，就是逆龙鳞。

    但是在隋唐时期，龙的形象还不是皇帝专用的，也没有严格的等级限制。直到宋元时期，帝王才垄断了龙形象的使用，别人再用就是侵权了。等到明清时期，皇权集中，龙也正式成了皇帝独有的象征。尤其是在北京的皇城紫禁城里，处处都有龙，龙这种神圣威严的形象就代表了皇帝权力的强大。而随着历史的发展，龙图腾也逐渐演化为一种文化。无论语言文字、建筑艺术，还是民风民俗，龙的形象无处不在，中华子孙更是成为“龙的传人”。