福堪烧鸡的起源，据传说可追溯到明万历十四年（1586年），那时福堪烧鸡的招牌为“烧鸡老店”，距今有四百多年的历史。
据南乐县志记载，明朝万历年间，南乐县人魏允贞，以卓越的政绩升任监察御史。魏允贞升任监察御史后，回乡探望父母双亲。回到家乡以后，当时的南乐县令用各种各样家乡土特产热情款待魏允贞，并命令福堪烧鸡传人张美，将福堪烧鸡献上。张美那敢怠慢，急忙挑了几只最好的烧鸡献给魏允贞。魏允贞品尝后，连连夸奖福堪烧鸡味道纯正。遂赏给众多的随从，让大家分享南乐的美味。
福堪烧鸡的第三代传人张美是一个很有心眼儿的人。他发现席间有一人只是细细品尝，却一句话也没说。宴席散罢，他就很恭敬地问那人烧鸡的味道如何，那人曾是明朝宫廷御膳房的厨师。他见张美谦恭有理，又诚心实意的求教 ，还是御史魏允贞的老乡，便告诉他说：“你的烧鸡虽然独具特色，但色香味还差一点，但你不用犯愁，我送你一个秘方，保管你的烧鸡色香味具全，独具特色，保管你的烧鸡店生意兴隆。”张美急切地问：“什么秘方。请大人赐教。”此人慢慢俯下身写下了一秘方交给了张美。张美恭敬接过秘方一看如获至宝。原来秘方上是从选料、整取、配料到卤煮的全过程，张美拜谢过大人后，回家精心选料、配料、加工煮出的烧鸡果然与往常不同，不仅色泽鲜亮，肉香扑鼻，鲜嫩可口，而且熟料离骨，食后回味无究。
后来张美为了答谢这位大人，每次把福堪烧鸡作为礼品送与魏允贞时，也送给这位大人。有一次魏允贞把福堪烧鸡当作家乡的土特产献给当朝万历皇帝，万历皇帝品尝后龙颜大悦，称之为“食中一品”从此“老店烧鸡”名声大振，生意兴隆，顾客盈门。
至上世纪80年代，张水文子承父业，秉承烧鸡制作的秘方并不断创新。2009年5月，张水文注册“福堪烧鸡”商标;2010年，被评为“河南老字号”。现开设多家分店。福坎烧鸡讲究色、香、味、型，鸡身呈浅黄色，鸡皮不破裂，鸡肉完整、肥而不腻，熟烂离骨，鲜嫩异香，咸淡适口，老少皆宜、风味独特。
